La distensión abdominal, como se denomina científicamente al vientre hinchado, es mucho más que un problema estético. Se da cuando nuestro abdomen se muestra más prominente de lo habitual y nada tiene que ver con engordar.
De hecho, se produce tanto en personas obesas como delgadas, aunque, lógicamente, se aprecia mejor en las segundas, que suelen tener el vientre plano. Pero, en todos los casos, hace que nos sintamos incómodos, que nos apriete la ropa e incluso que nuestro ritmo intestinal se altere. Para que sepas como afrontar este problema si se produce, vamos a explicarte todo lo que necesitas conocer acerca del vientre hinchado.
¿Por qué se produce el vientre hinchado?
La intolerancia a algunos nutrientes como el gluten puede originar vientre hinchado
Las principales causas de la distensión abdominal no son graves. Entre ellas, podemos mencionarte la presencia de gases en el intestino por comer productos ricos en fibra y la entrada de aire con la comida por hacerla muy rápido. También puede deberse a comer en abundancia o a intolerancia a ciertos nutrientes como el gluten o la lactosa.
Sin embargo, en otros casos, el vientre hinchado es un síntoma de enfermedades más graves. Por ejemplo, puede deberse a una dispepsia o digestión lenta que provoca gases. También al llamado síndrome del intestino irritable que, a su vez, es causado por distintas dolencias. Entre ellas, es importante la enfermedad de Crohn, que consiste en una infamación del tracto intestinal cuyos resultados son dolor abdominal, diarrea o estreñimiento, malnutrición y, justamente, vientre hinchado.
Asimismo, la distensión en el abdomen puede estar originada por oclusión intestinal derivada de ciertos problemas como enfermedades víricas o bacterianas. Pero también por el íleo paralítico. Este se encuentra en la parte final del intestino delgado y, a veces, deja de funcionar bien sin razón estructural que lo cause.
Finalmente, en casos más graves, el vientre hinchado está producido por quistes ováricos o en la matriz como los miomas uterinos. Pero también se da con cierta frecuencia en las embarazadas y en las mujeres que sufren síndrome premenstrual. Recibe este nombre un conjunto de síntomas relacionados, justamente, con la menstruación.
No obstante, si padeces distensión abdominal, lo más probable es que se deba, simplemente, a los citados gases o a una dieta pobre en fibra. Esta provoca estreñimiento, una dolencia que se evidencia en hinchazón del vientre. En cambio, el exceso de ella también puede originarte este problema, como te decíamos antes. Es, por tanto, necesario que mantengas un equilibrio de fibra en tu dieta. Finalmente, quien sufre retención de líquidos también puede presentar esta circunstancia en el abdomen.
Cómo tratar la distensión abdominal
Aumentar la ingesta de frutas, que son ricas en fibra, puede mejorar el vientre hinchado
En cualquier caso, si tienes con cierta frecuencia el vientre hinchado, lo mejor es que acudas a tu médico para que analice el problema y te ofrezca soluciones. De esta forma, además, si se debe a alguna enfermedad seria, podrás tratarla con rapidez.
De todos modos, mientras tanto, puedes poner en práctica algunas estrategias para evitar que tu abdomen se hinche. Sobre todo, procura comer más despacio, masticando bien y tratando de que no te entre aire con la comida. También debes evitar las bebidas carbonatadas y, cuando tomes líquidos, procura hacerlo, igualmente, evitando el paso de aire. Por ejemplo, no lo hagas a sorbos cortos ni con una paja.
También puedes tratar de reducir tu estrés, si piensas que puede ser la causa de tu hinchazón abdominal. Y, si está acompañado de estreñimiento, procura aumentar un poco la ingesta de fibra. En caso de que, a pesar de todo, tu vientre siga hinchado, pide a tu médico que te realice algunas pruebas para descartar dolencias más serias.
Pruebas para diagnosticar el origen del vientre hinchado
Imagen de una colonoscopia
En caso de que el vientre hinchado permanezca igual a pesar de seguir estas recomendaciones, la causa puede ser más grave. Por tanto, es el momento de que vuelvas a tu médico para que te realice pruebas más completas. Lo primero que hará será preguntarte si tienes otros síntomas como, por ejemplo, flatulencia (exceso de gases), diarrea o estreñimiento, vómitos y aumento o pérdida de peso. En función de todo ello y de lo que observe en la consulta, te puede prescribir alguna de las pruebas que te indicamos a continuación.
Puede indicar que te hagan una colonoscopia. Consiste en realizar un examen del intestino grueso y del recto mediante un aparato denominado, justamente, colonoscopio. A través de este, pueden sacarse fotografías de la zona e incluso tomar muestras de tejido para su posterior análisis.
Más completa es la tomografía computerizada del abdomen. En este caso, se trata de usar rayos X para crear imágenes transversales de la zona del vientre. El instrumento que se usa para ello es el escáner y suele complementarse con otra tomografía, esta vez de la parte de la pelvis. Asimismo, para realizar esta pruebla te inyectarán lo que se denomina líquido de contraste. Se trata de un colorante médico que viaja a través de las venas y permite que ciertas partes del cuerpo se aprecien mejor en el escáner.
Las imágenes que se obtienen son cortes transversales de la zona. Pero pueden unirse creando una visión en tres dimensiones de la parte ventral. Igualmente, estas imágenes pueden imprimirse o copiarse en un disco. Pero, sobre todo, observarse con detenimiento para apreciar posibles dolencias.
En fin, otras pruebas menos invasivas que suele prescribir el médico son análisis de sangre, de orina o de heces. Pero también radiografías del torax y del abdomen. Más complejas son otro tipo de ellas que se hacen en caso de que las anteriores no muestren resultados aclaratorios. Por ejemplo, la sigmoidoscopia, la punción abdominal o paracentesis o la esofagogastroduodenoscopia, donde se mira todas esas partes del aparato digestivo que componen la palabra que le da nombre. Es decir, el esófago, el estómago y el doudeno, en el intestino delgado.
Tratamientos médicos para esta dolencia
La llamada comida basura puede causar distensión abdominal
Será tu médico quien, en función de los resultados obtenidos en las pruebas citadas, te pautará el tratamiento más apropiado a lo que padezcas. Pero, si tienes distensión abdominal, lo más frecuente es que se trate de un problema momentáneo y derivado de unos hábitos alimenticios poco saludables, no por alguna enfermedad más grave.
En conclusión, te hemos explicado todo lo que necesitas saber acerca del vientre hinchado. Si tienes este problema, aplica los remedios caseros que te hemos aconsejado, especialmente sobre alimentación, y consulta a tu médico para que descarte enfermedades más graves. Anímate a cuidar tu salud.