Barcos y su clasificación: tipos, terminología y cómo identificarlos

Un hombre con estilo tiene que saber cosas básicas sobre barcos, sus clasificaciones y sus terminologías marineras. En el caso de que no sepas nada, no te preocupes, aquí encontrarás una guía muy completa con la que podrás hablar con propiedad y quedar como un Duque a la hora de hablar de barcos, ya sea en una conversación informal, en una visita a puerto o antes de sacarte una titulación náutica de recreo.

Formas de clasificar un barco

Dentro del lenguaje marítimo existen muchas combinaciones de clasificación y dependen de cuán amplia queramos hacer la explicación. Como guía básica pero bastante completa, se suelen considerar tres grandes criterios: tamaño, finalidad y tipo de propulsión. A partir de ahí se pueden diferenciar barcos comerciales, de recreo, pesqueros, militares y muchos más.

Clasificación según su tamaño

En ingeniería naval se distinguen dos tipos principales por tamaño:

1. Barcos menores: son los barcos con una eslora (largo) menor de 24 m y con 50 o menos de volumen interno T.R.G. (tonelaje de registro). En este grupo entran muchas embarcaciones de recreo como lanchas, veleros pequeños, motos de agua, kayaks, canoas o pequeñas barcas de pesca.
2. Barcos mayores: son aquellos cuya eslora supera los 24 m y que tienen volúmenes internos T.R.G. superiores. Aquí ya hablamos de buques comerciales de carga, ferris, cruceros, petroleros o grandes buques de pasaje.

Clasificación según su finalidad

Otra forma muy habitual de distinguir los tipos de barcos es por la finalidad para la que han sido diseñados. De manera general, se pueden agrupar en:

• Embarcaciones de recreo: dedicadas al ocio, deporte y disfrute del mar. Incluyen desde tablas de surf de más de 2,5 m, kayaks, canoas, tablas de paddle surf, pequeñas lanchas, motos acuáticas, veleros ligeros, catamaranes y hasta yates de gran eslora. Su objetivo principal es recrearse y disfrutar de la navegación, no transportar carga.
• Barcos de transporte o mercantes: se usan para el transporte de pasajeros o mercancías. Aquí entran portacontenedores, buques Ro-Ro (carga rodada), graneleros, gaseros LNG o LPG y ferris.
• Barcos de guerra: buques pertenecientes a la armada de un país, como fragatas, corbetas, portaaviones o patrulleras, diseñados y equipados para operaciones militares.
• Pesqueros: barcos dedicados a la pesca profesional, desde pequeñas embarcaciones costeras hasta grandes arrastreros o palangreros.
• Barcos especiales: plataformas de extracción del subsuelo marino, remolcadores de puerto, barcos de salvamento, buques oceanográficos, barcos de apoyo a acuicultura y otros barcos auxiliares.

Clasificación según su método de propulsión

Según el método de propulsión, los barcos se agrupan en tres grandes familias:

1. Propulsión humana: barcos que se mueven gracias a la fuerza física de las personas, mediante remos o palas. Aquí encontramos canoas, kayaks rígidos o hinchables, botes, piraguas, patines de pedales y antiguas embarcaciones de remo como los trirremes.
2. Propulsión eólica: barcos que se impulsan principalmente con el viento, utilizando velas. Entre ellos están los barcos de vela ligera, veleros de regata, veleros de crucero, catamaranes a vela, yates a vela y barcos a rotor. En muchos casos incorporan un motor auxiliar para maniobras o falta de viento.
3. Propulsión mecánica: barcos con motores de combustión interna, turbinas o sistemas híbridos. Incluyen barcos de motor, lanchas, cruceros, ferris, barcos de pesca deportiva, buques mercantes, petroleros, gaseros y también motos acuáticas. En recreo, se distinguen lanchas abiertas, semirrígidas, lanchas cabinadas, cruceros y yates a motor, superyates y megayates.

Embarcaciones de recreo y titulaciones básicas

En la normativa actual se considera embarcación de recreo a todo barco destinado al ocio, sin fines comerciales, con independencia del medio de propulsión (vela, motor o remo) y dentro de ciertos límites de eslora y potencia. Para gobernarlas, se exigen diferentes titulaciones náuticas según tamaño, potencia y distancia de la costa.

• Sin titulación: algunas pequeñas embarcaciones a motor de hasta una potencia limitada y hasta unos metros de eslora, determinadas embarcaciones a vela de eslora reducida y embarcaciones flotantes o de playa (a excepción de motos náuticas) que naveguen cerca de la costa y de día pueden gobernarse sin título, respetando siempre la normativa específica.
• Con titulación: para embarcaciones mayores, motos acuáticas de cierta potencia, lanchas, veleros de crucero, catamaranes y yates, se requieren títulos como Licencia de navegación, PNB (Patrón de Navegación Básica), PER (Patrón de Embarcaciones de Recreo), Patrón de Yate o Capitán de Yate.

Terminologías básicas de un barco

Existe una terminología marina específica para nombrar las partes básicas de una embarcación. Dominar estos términos es esencial para entender instrucciones, planos y maniobras.

• Proa: es la parte frontal del barco, la que “abre” el agua al avanzar.
• Popa: es la parte trasera del barco, donde suelen estar el timón y, en muchas embarcaciones, el motor.
• Babor: es el lado izquierdo del barco mirando desde popa hacia proa.
• Estribor: es el lado derecho del barco mirando desde popa hacia proa.
• Crujía: es la línea central longitudinal que recorre la estructura del barco de proa a popa y se usa como referencia para simetrías y cálculos.

Otros términos básicos que conviene conocer:

• Abordar: verbo que describe la acción de incorporarse o subir a la embarcación.
• Achicar: acción de sacar el agua acumulada indebidamente de una embarcación, ya sea con achicadores manuales o bombas automáticas.
• Cubierta: parte transitable del barco, la “superficie superior” sobre la que camina la tripulación.
• Superestructura: construcciones que se encuentran por encima de la cubierta del barco, como el puente de mando o camarotes elevados.

El ancla y el fondeo

Ancla o áncora es un instrumento náutico que permite a un barco fijar su posición en el mar sin tener que preocuparse tanto de la corriente, oponiéndose a la fuerza de la marea. El ancla de fondeo suele constar de dos o más ganchos que se aferran al fondo marino, impidiendo que el barco pueda ser arrastrado a la deriva.

Los barcos pequeños suelen poseer sólo un ancla, unida a la embarcación por medio de una cuerda o cadena, según la eslora y la reglamentación vigente. Las embarcaciones mayores suelen poseer tres anclas, una en la popa y dos en la proa, enganchadas mediante cadenas de gran resistencia. Las anclas más pesadas pueden llegar a las tres toneladas en barcos de tamaño medio; en petroleros de alrededor de cien mil toneladas las anclas pesan típicamente de trece a quince toneladas, y en buques de mayor porte pueden superar las veinte toneladas.

Tecnología a bordo y sistemas de seguridad

Actualmente los barcos usan modernos sistemas de comunicaciones que van desde localizadores satelitales que reportan su posición en tiempo real, hasta conexiones de voz, datos, fax y correo electrónico. La base de estas comunicaciones es el uso de sistemas satelitales especialmente diseñados para el entorno marítimo.

Entre los sistemas más importantes destacan:

• Cospas-Sarsat: sistema satelital internacional de búsqueda y salvamento que ofrece cobertura global y permite detectar y localizar radiobalizas de emergencia activadas en tierra, mar o aire.
• Inmarsat C: sistema comercial de comunicaciones móviles por satélite con amplia cobertura que permite enviar y recibir mensajes de texto, datos y señales de seguridad en casi todas las latitudes. Su cobertura eficaz se extiende aproximadamente entre las latitudes 70°N y 70°S, por lo que, combinado con otros sistemas, permite mantener la comunicación durante la mayoría de un viaje oceánico.

Estos sistemas permiten el uso de las radiobalizas EPIRB (balizas de localización de siniestros), que son componentes clave del SMSSM o GMDSS (Sistema Mundial de Socorro y Seguridad Marítima). Cuando se activan, envían una señal automática con la identidad del barco y su posición, facilitando que los servicios de salvamento acudan con rapidez.

Dirección y navegación básica

La dirección de un barco se mide en el sentido de las agujas del reloj partiendo del Norte. Para orientarse se utilizan conceptos como rumbo y marcación, fundamentales en la navegación costera y de altura.

• Rumbo: es la dirección en la que un barco navega con relación al Norte, normalmente expresada en grados (de 000° a 359°). Se puede referir al Norte verdadero o al Norte magnético, según la referencia utilizada.
• Marcación o Demora: es la dirección de un objeto en ángulo con relación al Norte, tal y como se ve desde un barco. Permite localizar faros, balizas o puntos notables en la costa para trazar la posición.

Medidas náuticas esenciales

En el mar se utilizan una serie de unidades específicas para medir distancias, profundidades y velocidades. Conocerlas ayuda a interpretar cartas náuticas, instrumentos y reglamentos.

• Nudo: es la unidad de velocidad utilizada por los barcos y aviones y es igual a una milla náutica por hora. Por ejemplo, 10 nudos equivalen aproximadamente a 18,5 km/h.
• Milla marina: la milla marina internacional es una distancia de 1.852 metros o 6.067,12 pies, aproximadamente 1,15 millas inglesas. Esta unidad ha sustituido a otras anteriores y se usa para medir distancias de navegación.
• Metro: unidad básica en el sistema métrico decimal, equivale a 3,28 pies o 39,37 pulgadas. Se utiliza para medir eslora, manga o calado del barco, así como alturas y dimensiones interiores.
• Braza: unidad tradicional usada durante siglos para medir la profundidad. Una braza equivale a 1,83 metros y a 6 pies. Aunque está siendo reemplazada por el metro, todavía puede verse en algunos ecosondas y documentos antiguos.

Determinación de la posición del barco

La forma más habitual de determinar la posición de un barco de manera clásica es hallar la intersección de dos o más líneas de posición, obtenidas mediante demoras a objetos que figuran en la carta en ángulos adecuados.

El procedimiento básico consiste en:

1. Tomar la demora desde el barco a dos objetos conocidos en la costa (faros, torres, montes, balizas) separados idealmente unos 90º.
2. Trazar esas demoras sobre la carta náutica desde los objetos hacia el mar.
3. El punto en el que se cruzan las líneas es la posición aproximada del barco. Cuanto más cerca esté el barco de los objetos, menor será el margen de error.

Si se toma la demora de tres objetos, preferentemente en ángulos de unos 60º entre sí, se obtiene una posición aún más precisa. Hoy en día, esta técnica se complementa con el uso de GPS y sistemas electrónicos como el AIS, pero sigue siendo una base teórica importante en náutica.

Matrícula, nombre y otros sistemas de identificación

Además de sus características físicas, los barcos se reconocen por diversos identificadores administrativos y radioeléctricos. Conocer estos elementos te ayuda a interpretar mejor la información que ves en el casco, en las cartas o en sistemas de seguimiento online.

Matrícula de un barco

Los barcos tienen matrícula, al igual que los coches. En embarcaciones de fibra, la matrícula se suele colocar como adhesivo de vinilo sobre superficie bien limpia con alcohol, mientras que en barcos de madera se pinta directamente. Debe figurar en letras grandes y claras en ambas amuras del barco.

La matrícula contiene información administrativa de la embarcación: lista de registro, provincia marítima, distrito marítimo, folio y año de matrícula. Por ejemplo, una matrícula de embarcación de recreo puede ser algo como: 7ª-AT-6-31-04, donde cada bloque aporta datos concretos sobre el registro.

Existen diferentes listas de registro de embarcaciones, entre las que destacan:

• 1ª lista: plataformas de extracción del subsuelo marino y barcos auxiliares.
• 2ª lista: buques de transporte de pasajeros o mercancías, o ambos.
• 3ª lista: buques de pesca.
• 4ª lista: barcos auxiliares de pesca y de acuicultura.
• 5ª lista: remolcadores y barcos auxiliares del servicio de puertos.
• 6ª lista: embarcaciones deportivas que se explotan con fines lucrativos.
• 7ª lista: embarcaciones deportivas de recreo de uso particular.
• 8ª lista: buques de organismos públicos, nacionales o autonómicos.
• 9ª lista: lista provisional para buques aún en construcción.

Cada barco se registra en una provincia marítima, identificada por unas siglas determinadas (por ejemplo, AT para Alicante, IB para Ibiza, BA para Barcelona, CT para Cartagena, AL para Algeciras, AM para Almería, BI para Bilbao, CO para Coruña, entre otras).

Nombre del barco

El nombre es obligatorio como forma externa de identificación. Debe estar pintado o pegado al menos en un lugar cerca de la popa (espejo o aleta). El propietario (armador) decide qué nombre ponerle, pero la capitanía marítima es el organismo que lo tramita.

Al solicitar un nombre se suele facilitar una terna de tres opciones, porque es habitual que el nombre elegido ya lo esté utilizando otro barco de la misma provincia marítima. Si el primero coincide, se pasa al segundo, y así sucesivamente. Si los tres coinciden, se notifica al interesado para que proponga una nueva terna.

Otra opción es permitir que la administración adjudique al barco un nombre compuesto (nombre y número romano), como por ejemplo “VIRGEN DEL CARMEN VIII”, lo que indica que hay varios barcos con el mismo nombre base en esa provincia. Cuando ves algo como “Polaris V”, no significa necesariamente que su propietario haya tenido otros cuatro barcos llamados Polaris, sino que en su zona de navegación hay otros con ese nombre.

Otros métodos de identificación

Además de la matrícula y el nombre, los barcos disponen de varios sistemas de identificación en el ámbito de las comunicaciones por radio y del seguimiento electrónico.

• MMSI (Maritime Mobile Service Identity): número de 9 dígitos que identifica al barco de forma única en el Servicio Móvil Marítimo. Este número se transmite automáticamente en las llamadas de socorro DSC, por lo que el barco queda identificado de inmediato. Los MMSI tienen prefijos que identifican el país de origen.
• Call Sign (distintivo de llamada): código alfanumérico que sirve para que el barco quede identificado por radio ante otras estaciones. Está regulado por la UIT (Unión Internacional de Telecomunicaciones) y cada país tiene combinaciones reservadas. En muchos países los call sign comienzan por una combinación de letras concreta.
• AIS (Automatic Identification System): sistema de identificación automática de buques que transmite en tiempo real la posición, rumbo, velocidad, destino y otros datos del barco. Está aprobado por la OMI (Organización Marítima Internacional) y se utiliza para mejorar la seguridad en la navegación. Gracias a él puedes consultar la posición de muchos buques con AIS en páginas especializadas.

Tipo de barco como forma de identificación

Cuando se describe un barco que no es el propio, con intención de identificarlo ante otros (por ejemplo, a petición de una Estación Costera o Salvamento Marítimo), se puede usar como identificador el tipo de barco del que se trata, además del nombre o matrícula.

Lo más habitual es distinguir si se trata de un velero, un barco mercante, una motora, un ferry, un crucero, un pesquero, un buque de guerra o de la armada, un petrolero, un gasero o un portacontenedores, entre otros. Esta información, combinada con el rumbo, la posición aproximada y el color del casco, ayuda mucho a una identificación rápida y fiable.

Con todas estas nociones sobre clasificación, terminología, medidas, tecnología a bordo e identificación, dispones de una base sólida para entender mejor el mundo de los barcos y participar en cualquier conversación náutica con seguridad y propiedad.

Fuentes: Wikipedia, Club del Mar.