Cuando los hombres se acercan a la etapa de los 40 o 50 años, suele aparecer una preocupación común: la próstata. Sin embargo, la salud masculina durante estos años abarca mucho más que la función prostática. Las hormonas, el peso, la presión arterial, el colesterol, la glucosa, el descanso o los hábitos de vida están estrechamente relacionados entre sí y pueden ofrecer señales importantes sobre el estado general de salud.
El urólogo del Hospital Ruber Internacional y Ruber Internacional Centro Médico Habana, el doctor Miguel Sánchez Encinas, defiende una visión más global del paciente. La próstata continúa teniendo un papel importante, pero no debería analizarse de manera aislada. Para el especialista, esta etapa de la vida supone además una oportunidad especialmente relevante para realizar una revisión a tiempo y prevenir problemas que pueden avanzar sin síntomas evidentes.
Una visión integral de la salud masculina
La hipertensión, las alteraciones de la glucosa o del colesterol, el exceso de grasa abdominal y los trastornos del sueño pueden pasar desapercibidos durante años. Algunos hombres empiezan a notar cambios urinarios, sexuales o relacionados con su rendimiento físico que atribuyen simplemente a la edad, pero detectarlos y actuar sobre ellos a tiempo puede ayudar a mantener una mejor calidad de vida. La próstata es importante, pero representa solo una parte de la salud del hombre, tal y como insiste el doctor Sánchez Encinas.
El especialista subraya que el periodo entre los 40 y los 50 años es especialmente interesante desde el punto de vista preventivo. Muchas alteraciones son todavía reversibles o controlables, y actuar a tiempo puede marcar una diferencia importante en la salud durante las dos o tres décadas siguientes. Por eso, la evaluación inicial no debe limitarse a un análisis de próstata, sino que debe incluir una valoración global del paciente.
La salud sexual como indicador cardiovascular
Uno de los aspectos que adquiere especial relevancia en esta visión integral es la salud sexual. La erección requiere un funcionamiento adecuado de los vasos sanguíneos, los nervios, las hormonas y el cerebro, además de estar condicionada por factores emocionales. Por este motivo, una disminución persistente de la calidad de las erecciones no debería abordarse únicamente como un problema sexual. La disfunción eréctil comparte mecanismos y factores de riesgo con la enfermedad cardiovascular y, en determinados pacientes, puede preceder varios años a la manifestación clínica de una enfermedad coronaria.
Una consulta motivada por dificultades de erección puede llevar así a descubrir una hipertensión, diabetes, alteraciones del colesterol, obesidad visceral, apnea del sueño, un problema hormonal o incluso el efecto adverso de algún medicamento. No obstante, el especialista puntualiza que no toda disfunción eréctil tiene un origen cardiovascular. También puede deberse a causas hormonales, neurológicas, farmacológicas, psicológicas o relacionales. La clave es no banalizarla ni alarmar, sino estudiar la causa de forma individualizada.
PSA y testosterona: no interpretar de forma aislada
La valoración de la próstata continúa siendo fundamental, pero también debe individualizarse. El PSA no es un marcador exclusivo del cáncer y puede elevarse por crecimiento benigno de la próstata, inflamación, infección u otras circunstancias. La buena medicina no trata una cifra: estima el riesgo clínico de cada persona, subraya el doctor Sánchez Encinas. Edad, antecedentes familiares, evolución del PSA, exploración y, cuando está indicada, resonancia magnética permiten decidir qué pacientes necesitan continuar el estudio.
Algo similar ocurre con la testosterona. El especialista recuerda que la denominada “andropausia” es un concepto médicamente impreciso, ya que el hombre no experimenta una interrupción hormonal brusca y universal comparable a la menopausia. No debemos convertir la testosterona en un cribado indiscriminado por edad ni utilizarla como un suplemento antienvejecimiento. El hipogonadismo se diagnostica cuando existen síntomas compatibles y niveles persistentemente bajos de testosterona correctamente determinados.
Prevención personalizada y hábitos de vida
¿Cómo debería entonces cuidarse un hombre que llega a los 45 o 50 años sin síntomas? Para el doctor, no se trata de realizar chequeos exhaustivos indiscriminadamente, sino de conocer el punto de partida y personalizar la prevención. Antecedentes familiares, presión arterial, perímetro de cintura, peso, glucosa, colesterol, integrar hábitos saludables, sueño, salud sexual y riesgo cardiovascular forman parte de esa valoración basal. El control prostático y otras pruebas se incorporan en función de la edad y del riesgo individual.
“Dos hombres de 50 años pueden tener necesidades completamente diferentes. La prevención eficaz no consiste en pedir más pruebas, sino en seleccionar aquellas que realmente tienen utilidad para cada paciente”, explica el especialista. Junto al seguimiento médico, el ejercicio regular, el entrenamiento de fuerza, mantener un peso saludable, reducir la grasa abdominal, no fumar, moderar el alcohol, cuidar el sueño y seguir una nutrición y salud cardiovascular equilibrada constituyen pilares fundamentales.
El doctor Sánchez Encinas concluye con una recomendación: “No hay que esperar a sentirse enfermo para ocuparse de la salud. La próstata importa, pero es solo una parte. Prevenir no es vivir preocupado: es llegar antes, elegir mejor y conservar durante más tiempo la autonomía, la función sexual, la fuerza y la calidad de vida”.
