Los relojes de lujo nunca pasan desapercibidos. Ya sea por su diseño, su exclusividad o su precio, estas piezas son objeto de deseo para muchos, pero también se han convertido en un blanco habitual de la delincuencia en España. En los últimos meses, dos fenómenos han puesto el foco en este mercado: el aumento de los robos en Barcelona y la compra de relojes de lujo con dinero procedente de una trama de fraude fiscal. Ambos casos reflejan cómo la alta relojería está en el centro de actividades ilegales.
Mientras el mercado de la relojería de lujo sigue batiendo récords —con marcas de relojes de lujo como Rolex, Patek Philippe y Cartier liderando las ventas—, los delincuentes han encontrado en estos objetos una fuente de ingresos rápida y lucrativa. Según datos de los Mossos d’Esquadra, los robos de relojes de lujo se han convertido en el «delito estrella» para los ladrones multirreincidentes. Al mismo tiempo, la Audiencia Nacional investiga cómo la trama Villafuel desvió millones de euros para adquirir, entre otros caprichos, relojes valorados en más de 150.000 euros. La combinación de un mercado boyante y una creciente actividad delictiva dibuja un panorama complejo.
El mercado de la alta relojería alcanza cifras históricas
La temporada de primavera de 2026 ha sido excepcional para la casa de subastas Phillips, que alcanzó un volumen de ventas de 507 millones de dólares, un 60% más que el año anterior. La división de relojería generó 235,5 millones, casi la mitad del total. Entre las piezas más destacadas, un F.P. Journe se adjudicó por 13,9 millones y un Patek Philippe Ref. 2499 por 10,3 millones. Estos resultados confirman que la demanda de relojes de lujo de alta calidad sigue siendo muy fuerte, tanto en Ginebra como en Nueva York y Hong Kong.
Por su parte, el informe de Luxury Bazaar basado en estimaciones de Morgan Stanley sitúa a Rolex como líder indiscutible del mercado, con ventas cercanas a los 13.600 millones de dólares y una cuota del 33%. Le siguen Cartier, Audemars Piguet, Patek Philippe y Omega. Richard Mille, aunque produce menos de 6.000 relojes al año, mantiene el precio medio por unidad más alto, cerca de 356.000 dólares. La fortaleza del mercado secundario también es notable: muchas referencias de Rolex, Patek Philippe y Audemars Piguet se venden por encima de su precio de lista, lo que las convierte en una inversión atractiva.
Robos y fraudes: la cara oscura de los relojes de lujo
En Barcelona, los Mossos d’Esquadra han detectado un aumento de los robos de relojes de lujo, especialmente en zonas turísticas como el paseo de Gràcia. Los ladrones actúan en grupo, realizan seguimientos a las víctimas y pueden llegar a usar la violencia si es necesario. Las piezas robadas suelen salir de España hacia el norte de África, Oriente Próximo o el Sudeste asiático, donde se venden en el mercado negro. Aunque las cifras oficiales indican cientos de robos, la policía advierte de que muchos casos no se denuncian, especialmente cuando las víctimas son turistas de paso.
Paralelamente, la Audiencia Nacional investiga la trama Villafuel, una operadora de combustibles que defraudó 182 millones de euros a Hacienda. Parte del dinero desviado se utilizó para comprar relojes de lujo por valor de 157.380 euros, además de vehículos, motos de agua y trofeos de caza. La Fiscalía Anticorrupción ha solicitado el embargo de bienes para evitar que el capital salga del país. Este caso demuestra que los relojes de lujo no solo son un objetivo para los ladrones, sino también un medio para blanquear dinero o disfrutar de bienes adquiridos ilegalmente.
Los modelos más codiciados por coleccionistas y delincuentes
Entre las piezas que más interés despiertan en el mercado y que también aparecen en los informes policiales destacan varios modelos icónicos. El Rolex Daytona y el Submariner son dos de los relojes deportivos más buscados, tanto por aficionados como por ladrones. El Cartier Santos, con su historia ligada a la aviación, es otro de los favoritos, al igual que el Audemars Piguet Royal Oak, conocido por su diseño deportivo y su bisel octogonal. Patek Philippe, con modelos como el Nautilus y el Aquanaut, también figura entre las marcas más deseadas, con precios que pueden superar el millón de dólares en el mercado de segunda mano.
La exclusividad de estas piezas, sumada a su alta demanda, las convierte en un objetivo perfecto para los delincuentes. Los ladrones especializados son capaces de identificar un reloj auténtico a simple vista y conocen a los receptadores que lo adquirirán en el mercado negro. Por su parte, los coleccionistas legítimos siguen pagando cifras récord en subastas, lo que demuestra que el valor de estos relojes no deja de crecer.
La alta relojería vive un momento dulce en cuanto a ventas y reconocimiento, pero también se enfrenta a un lado oscuro. El auge de los robos en Barcelona y el uso de relojes de lujo en tramas de fraude fiscal ponen de relieve que estos objetos son mucho más que un accesorio. Son un reflejo del dinero, el estatus y, en ocasiones, de la delincuencia. Mientras el mercado siga creciendo y los precios se disparen, es probable que los delincuentes sigan viendo en los relojes de lujo una oportunidad demasiado jugosa como para dejarla pasar.
