Un hombre que contrae el virus del VPH puede desarrollar verrugas genitales (o condilomas acuminados) e incluso cáncer de pene o ano; algunos tipos también se asocian a cáncer orofaríngeo.
¿Cuáles son los signos y síntomas?
Entre los hombres que contraen problemas de salud se manifiestan los siguientes síntomas:
Signos de verrugas genitales:
- Uno o más bultos en el pene, los testículos, la ingle, los muslos o el ano.
- Las verrugas pueden ser elevadas, planas o en forma de coliflor, y por lo general no duelen.
- Las verrugas pueden aparecer semanas o meses después del contacto sexual con una persona infectada.
Signos y síntomas de cáncer anal:
- Algunas veces no hay signos ni síntomas.
- Sangrado, dolor, picazón o flujo en el ano.
- Inflamación de los ganglios linfáticos en el área del ano o la ingle.
- Cambios en los hábitos de defecación o en la forma de las heces.
Signos de cáncer de pene:
- Signos iniciales: cambios en el color, engrosamiento de la piel o crecimiento de tejido en el pene.
- Signos posteriores: un bulto o llaga en el pene. Por lo general no duele, pero en algunos casos la llaga puede ser dolorosa y sangrar.
- Puede que no haya síntomas hasta que el cáncer esté muy avanzado.
El VPH se transmite por contacto genital, más a menudo por relaciones sexuales vaginales y anales; también puede transmitirse durante las relaciones orales, por contacto piel con piel y mediante juguetes sexuales compartidos sin protección. Dado que el VPH por lo general no produce síntomas, la mayoría de los hombres y las mujeres pueden adquirir el virus y transmitirlo sin saberlo. Una persona puede tener el VPH aun cuando hayan pasado años desde que tuvo una relación sexual.
Actualmente no existe una prueba o test de cribado aprobado para detectar el VPH en los hombres. La detección temprana nos permitirá no seguir contagiando a personas sanas. Aunque no hay un test general de VPH masculino, la evaluación clínica de lesiones por parte de profesionales, y en grupos de mayor riesgo, la anoscopy de alta resolución o citología anal, pueden ayudar a identificar y tratar cambios tempranos.
Aún no existe ningún tratamiento o cura para el VPH, aunque se pueden tratar los problemas de salud que este virus ocasione.
El tratamiento consistirá en erradicar las lesiones producidas por el virus VPH, ya sea por tratamiento médico o quirúrgico. Lo importante es realizar un diagnóstico precoz para poder descartar enfermedades relacionadas con el cáncer o su posible cura de las lesiones que ocasiona este virus, sino también desde lo estético y calidad de vida.
La mejor forma de reducir las probabilidades de contagio del VPH es usando preservativo (todo el tiempo y de forma correcta), aunque este virus suele infectar áreas que un preservativo no cubre, por lo que el condón no protege totalmente de este virus.
Prevención integral del VPH en hombres: vacuna, educación y prácticas
Más del 80% de las personas sexualmente activas tendrán contacto con el VPH en algún momento; alrededor del 90% de las infecciones son transitorias y el organismo las elimina gracias a sus defensas. Aun así, una proporción puede persistir y causar lesiones.
La vacunación frente al VPH es una herramienta clave: ofrece protección frente a tipos responsables de verrugas genitales y frente a tipos de alto riesgo vinculados a cáncer. Es una vacuna segura y con baja frecuencia de efectos adversos severos. Brinda mayor beneficio cuando se aplica antes del inicio de la vida sexual, aunque puede considerarse en edades posteriores según criterio médico y riesgo individual.
La educación sexual completa es otro pilar. Enseñar el uso correcto de métodos de barrera (condón masculino, condón femenino y protectores dentales para sexo oral), promover el consentimiento informado y comprender que a mayor número de parejas sexuales el riesgo de contagio aumenta, ayuda a tomar decisiones más seguras.
Los menores y jóvenes pueden acudir a controles en Atención Primaria, donde profesionales entregan herramientas educativas y prácticas sobre anticoncepción y prevención de ITS. Este acompañamiento facilita un inicio sexual más seguro y responsable.
Diagnóstico y seguimiento en varones
En hombres no existe cribado poblacional del VPH. Si aparecen verrugas u otras lesiones, el diagnóstico suele ser clínico. En personas con mayor riesgo (por ejemplo, hombres que tienen sexo con hombres o con inmunodeficiencia), el profesional puede valorar pruebas específicas para el canal anal. Consultar de forma temprana permite tratar lesiones y reducir la transmisión.
Salud sexual inclusiva: varones trans
La identidad no se define por las características biológicas, pero estas requieren cuidados. Los varones trans con cuello uterino deben mantener los controles ginecológicos recomendados (como citología o test de VPH según indicación profesional) para detectar lesiones precancerosas. Los servicios deben garantizar un trato respetuoso e integral.
Datos clave sobre el VPH en hombres
- Tipos de VPH: los de bajo riesgo causan verrugas; los de alto riesgo pueden derivar en lesiones precancerosas y cáncer.
- Vías de contagio: vaginal, anal, oral y contacto piel con piel; el condón reduce el riesgo pero no lo elimina.
- Vacuna: efectiva y segura; máxima protección al aplicarla antes de la exposición al virus.
- Consulta médica: ante bultos, llagas o sangrado, acudir a valoración para diagnóstico y tratamiento oportunos.
Adoptar una estrategia combinada de vacunación, prácticas sexuales más seguras, reducción de parejas y consulta temprana ante lesiones permite disminuir de forma notable el impacto del VPH en los hombres y proteger también a las parejas.
