Un equipo de la Universidad de Granada ha sacado a la luz ocho suelas de sandalias fabricadas con esparto en el antiguo enclave minero de Urium, en Riotinto (Huelva). Las piezas, que datan de entre 2.000 y 2.400 aƱos atrĆ”s, han aparecido en un estado de conservaciĆ³n sorprendente gracias a las cenizas de los hornos metalĆŗrgicos donde quedaron sepultadas. El estudio, publicado en la revista Pyrenae, demuestra que este tipo de calzado se utilizĆ³ de forma continuada desde la Edad del Hierro hasta la Ć©poca romana, lo que permite documentar una tradiciĆ³n artesanal que perdurĆ³ varios siglos en las explotaciones mineras del suroeste peninsular.
Los investigadores, liderados por Macarena Bustamante-Ćlvarez, han analizado las suelas con tĆ©cnicas no invasivas como la MicroscopĆa ElectrĆ³nica de Barrido y la MicrotomografĆa de Rayos X. Los resultados no solo confirman el uso del esparto (Stipa tenacissima), una fibra abundante en la zona, sino que tambiĆ©n revelan un elevado conocimiento tĆ©cnico en su fabricaciĆ³n. Las cuerdas mĆ”s gruesas se colocaban en las zonas de mayor esfuerzo, mientras que las finas se reservaban para los amarres, lo que evidencia una producciĆ³n artesanal altamente especializada.
Un hallazgo excepcional gracias a la conservaciĆ³n
Las sandalias aparecieron en el sector Nuevo FilĆ³n Norte 1 del antiguo complejo minero de Urium, enterradas entre grandes acumulaciones de ceniza procedentes de la limpieza de hornos metalĆŗrgicos. Estas condiciones protegieron las fibras vegetales durante mĆ”s de dos mil aƱos, algo extraordinariamente raro en arqueologĆa, ya que materiales como el esparto suelen desaparecer con el paso del tiempo. Junto a las sandalias tambiĆ©n se recuperaron cuerdas y cestas, igualmente fabricadas con fibras vegetales, lo que permite reconstruir con mayor detalle los objetos que formaban parte de la vida cotidiana en las minas romanas.
Las excavaciones, realizadas por la empresa Atalaya Riotinto, han permitido recuperar un conjunto que amplĆa significativamente el escaso registro arqueolĆ³gico conservado para este tipo de materiales. SegĆŗn los investigadores, estos hallazgos aportan nueva informaciĆ³n sobre la vida cotidiana en los distritos mineros de la antigua Hispania y sobre las condiciones materiales de quienes trabajaban en ellos.
Dataciones que revelan una tradiciĆ³n de siglos
Una de las conclusiones mĆ”s relevantes del trabajo procede de las dataciones mediante carbono 14 realizadas sobre tres de las piezas. Los anĆ”lisis indican que las sandalias pertenecen a momentos histĆ³ricos diferentes: una corresponde al siglo I d. C., otra se sitĆŗa entre los siglos II y I a. C. y la mĆ”s antigua entre los siglos IV y II a. C. Esta secuencia demuestra que este modelo de calzado permaneciĆ³ prĆ”cticamente sin cambios durante varios siglos, desde la Edad del Hierro hasta la Ć©poca romana, lo que confirma la continuidad de una tradiciĆ³n artesanal adaptada a las necesidades del trabajo minero.
Los investigadores relacionan este tipo de calzado con la solea spartae descrita en las fuentes latinas, unas sandalias que ofrecĆan protecciĆ³n y agarre en un entorno tan exigente como las minas de Riotinto. Su presencia durante varios siglos confirma que fueron una herramienta esencial para generaciones de trabajadores de uno de los centros mineros mĆ”s importantes del mundo romano.
Un diseƱo pensado para resistir el trabajo duro
El estudio ha permitido reconstruir el proceso de fabricaciĆ³n y comprobar que las sandalias respondĆan a un diseƱo cuidadosamente planificado. Las cuerdas de mayor grosor se destinaban a las zonas sometidas a un mayor esfuerzo, mientras que las fibras mĆ”s finas se utilizaban para los amarres y las uniones. SegĆŗn los investigadores, esta distribuciĆ³n evidencia un profundo conocimiento del comportamiento del esparto y una producciĆ³n artesanal altamente especializada. AdemĆ”s, se ha constatado un acusado desgaste en el antepiĆ© y el talĆ³n, y la mayorĆa de las piezas habĆan perdido las cuerdas que sujetaban el calzado al pie, lo que indica que fueron desechadas Ćŗnicamente cuando ya habĆan agotado completamente su vida Ćŗtil.
La investigaciĆ³n forma parte del proyecto TEXLUS, financiado por la Agencia Estatal de InvestigaciĆ³n y fondos FEDER, dedicado al estudio de la economĆa del artesanado textil en la Lusitania romana. Este conjunto de sandalias, junto con cuerdas y cestas, ofrece una ventana Ćŗnica a la vida cotidiana de los trabajadores de las minas de Riotinto, confirmando la perdurabilidad de una tradiciĆ³n artesanal que se mantuvo durante siglos.