Cada 5 de mayo, centros sanitarios de toda España se vuelcan en recordar que una acción tan cotidiana como lavarse las manos puede marcar la diferencia entre enfermar o mantenerse sano. Coincidiendo con el Día Mundial de la Higiene de Manos, impulsado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), hospitales, colegios y administraciones organizan actividades para que tanto profesionales como ciudadanía integren este hábito en su rutina diaria.
Bajo el lema de la campaña de la OMS, “La acción salva vidas”, servicios de Medicina Preventiva, unidades de Calidad y consejerías de Salud refuerzan el mensaje de que una buena higiene de manos sigue siendo la herramienta más eficaz, sencilla y económica para reducir las infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria y frenar la resistencia a los antimicrobianos. El objetivo es claro: conseguir entornos asistenciales más seguros y que nadie baje la guardia ante un gesto aparentemente simple.
Un gesto clave para la seguridad del paciente
Según recuerda la OMS, mejorar las prácticas de higiene de manos puede reducir hasta en un 50 % la transmisión de patógenos en los centros sanitarios. Las infecciones asociadas a la atención sanitaria siguen afectando cada año a un gran número de pacientes y profesionales, a pesar de que muchas de ellas son evitables si se cumplen correctamente las recomendaciones.
La higiene de manos no solo disminuye las infecciones hospitalarias, sino que contribuye a frenar la resistencia a los antimicrobianos, un problema creciente que complica la eficacia de antibióticos y otros tratamientos. Una mala higiene de manos facilita la propagación de microorganismos multirresistentes entre pacientes, personal y visitantes, lo que incrementa las complicaciones, la estancia hospitalaria y los costes sanitarios.
Las autoridades sanitarias insisten además en que el uso de guantes, aunque imprescindible en determinados procedimientos, no sustituye en ningún caso el lavado o la desinfección de las manos. La práctica recomendada es realizar la higiene antes de colocárselos y después de retirarlos, ya que los guantes pueden contaminarse y convertirse también en un vehículo de transmisión de gérmenes.
Desde la Consejería de Salud de distintas comunidades se recuerda que, incluso fuera del hospital, lavarse las manos cinco veces al día puede reducir a la mitad la probabilidad de contagiarse de diversas enfermedades, incluidas muchas infecciones alimentarias o respiratorias habituales en el hogar o en el colegio.
Los cinco momentos clave para la higiene de manos
La OMS ha definido cinco situaciones en las que la higiene de manos es especialmente crítica en el entorno sanitario. Estos “cinco momentos” sirven de guía a los profesionales para saber cuándo deben priorizar el lavado o la desinfección durante la atención a los pacientes:
- Antes de tocar al paciente, para evitar transmitir patógenos presentes en las manos del profesional.
- Antes de realizar una tarea limpia o aséptica, como colocar una vía, manipular dispositivos invasivos o preparar medicación.
- Después del riesgo de exposición a fluidos corporales, incluidos sangre, secreciones u otros fluidos.
- Después de tocar al paciente, con el fin de no llevar microorganismos a otras personas o superficies.
- Después del contacto con el entorno del paciente, como barandillas, mesillas, cortinas, mandos o dispositivos cercanos.
Estas indicaciones, aplicables tanto en hospitales como en residencias o centros sociosanitarios, se completan con una serie de recomendaciones para la población general: lavarse las manos antes, durante y después de preparar alimentos; antes de comer; tras ir al baño o cambiar pañales; después de sonarse la nariz, toser o estornudar; y siempre que se haya estado en contacto con animales o superficies potencialmente contaminadas.
Las campañas del Día Mundial de la Higiene de Manos aprovechan para reforzar también el modo correcto de hacerlo. Cuando las manos no están visiblemente sucias, se aconseja utilizar soluciones hidroalcohólicas, ya que son más rápidas, eficaces y mejor toleradas por la piel que el lavado frecuente con agua y jabón. Para complementar el cuidado cutáneo, consulta cuatro cremas corporales para mejorar la rutina de higiene. En cambio, si se aprecia suciedad visible, tras ir al baño o ante la sospecha de exposición a ciertas bacterias resistentes como Clostridioides difficile, la recomendación es lavarse con agua y jabón.
Compañías del sector sanitario como B. Braun recuerdan que una higiene de manos eficaz debe prolongarse entre 15 y 30 segundos, aplicando una cantidad suficiente de producto y cubriendo toda la superficie de ambas manos. Una técnica incorrecta, aunque sea rápida, reduce notablemente la eficacia del gesto.
Técnica correcta: más allá de mojarse las manos
La rutina recomendada por los expertos incluye una secuencia ordenada de movimientos que garantizan que el producto alcance todas las zonas. Se aconseja frotar palma contra palma, entrelazar los dedos, insistir en el dorso de las manos y no olvidarse de los pulgares ni de las puntas de los dedos, zonas donde suelen quedar restos de suciedad o microorganismos.
De forma más detallada, los pasos sugeridos son: frotar palma contra palma; deslizar la palma derecha sobre el dorso izquierdo entrelazando los dedos y viceversa; frotar palma con palma con los dedos entrelazados; frotar el dorso de los dedos contra la palma opuesta; rodear cada pulgar con la mano contraria en un movimiento de rotación; y finalmente frotar las puntas de los dedos contra la palma opuesta con movimientos circulares.
Una vez completados estos gestos, es importante secarse bien las manos, preferiblemente con toallas de un solo uso en entornos sanitarios, ya que la humedad favorece la supervivencia de microorganismos. Consulta dónde se tiran los clínex. En el caso de las soluciones hidroalcohólicas, se debe seguir frotando hasta que el producto se haya evaporado por completo y las manos estén totalmente secas.
Los profesionales insisten en que llevar las uñas recortadas y evitar joyas o anillos en la práctica clínica ayuda a mejorar la eficacia de la higiene de manos. En el día a día, dentro y fuera del hospital, se anima a que este tipo de gestos se realicen con calma y de forma consciente, abandonando la costumbre de un simple enjuague rápido bajo el grifo.
Distintas campañas públicas aprovechan estas fechas para divulgar estas pautas técnicas entre la población infantil y adulta. Desde las aulas de infantil hasta las plantas de hospitalización, se intenta que cada persona interiorice la importancia de dedicar unos segundos más a limpiar bien las manos, aunque el aspecto exterior no muestre suciedad evidente.
Hospitales y servicios de salud se vuelcan con el 5 de mayo
En España, numerosos hospitales y áreas sanitarias organizan actividades específicas en torno al 5 de mayo. El Servicio de Medicina Preventiva y Salud Pública del Hospital Universitario Virgen de las Nieves, por ejemplo, invita a profesionales, pacientes y familiares a participar en las acciones preparadas para seguir consolidando el hospital como un entorno seguro.
Ese día, desde primera hora de la mañana, se instalan mesas informativas en los accesos de distintos centros del complejo para sensibilizar tanto a profesionales como a ciudadanía sobre la importancia de la higiene de manos. En estos puntos se resuelven dudas, se entregan materiales divulgativos y se recuerda el lema de la OMS, “La acción salva vidas”.
Entre las iniciativas destaca la presentación del vídeo “El Código Semmelweis”, que utiliza la gamificación como herramienta formativa innovadora y se emite en las pantallas del hospital y en su canal interno de televisión. Además, se imparten talleres in situ en los que se repasan los cinco momentos clave de la higiene de manos, se explica la técnica correcta y se habla sobre la eficacia de las soluciones empleadas.
Para fomentar la participación, el centro organiza también un concurso de higiene de manos con un test rápido que permite comprobar los conocimientos del personal sobre este hábito. Bajo el lema “La seguridad comienza en nuestras manos”, el hospital insiste en que la implicación de todos es esencial para mantener su condición de referente en atención segura.
Acciones similares se repiten en otros puntos del país. El Hospital Universitario de la Marina Baixa, en la Comunidad Valenciana, también se suma a la campaña de la OMS con una jornada dirigida a profesionales y pacientes, coordinada por su Servicio de Medicina Preventiva.
La Marina Baixa: talleres, material formativo y reconocimiento a los servicios
En la Marina Baixa, la celebración del Día Mundial de la Higiene de Manos comienza sobre las nueve de la mañana con visitas a las unidades de hospitalización y consultas externas. Equipos de profesionales recorren las plantas realizando acciones de concienciación, resolviendo dudas y repartiendo material informativo con recomendaciones específicas para cada ámbito asistencial.
Durante estas visitas se entregan soluciones hidroalcohólicas en formato individual, se recuerdan los cinco momentos de la OMS y se proponen dinámicas participativas para revisar la técnica correcta de higiene de manos. El objetivo es integrar este gesto en la rutina diaria de los equipos sanitarios, sin que quede relegado a las grandes campañas.
Entre las 10:45 y las 12:30 horas, el hospital habilita un punto informativo en el pasillo principal, junto a la zona de ascensores. En este espacio se organizan talleres prácticos para que profesionales y usuarios puedan comprobar, de forma directa, si están aplicando bien las recomendaciones. También se exponen imágenes obtenidas a partir de cultivos microbiológicos, que permiten visualizar el antes y el después de una higiene correcta.
Para favorecer la implicación del personal, se instala un buzón de sugerencias donde cualquiera puede aportar propuestas para seguir mejorando la cultura de seguridad del paciente en el centro. La jornada concluye con la entrega de diplomas a los tres servicios con mejores resultados en la evaluación de la higiene de manos, en un acto presidido por la gerencia del departamento.
Con este tipo de iniciativas, el Departamento de Salud de la Marina Baixa refuerza su compromiso con la prevención de las infecciones asociadas a la asistencia sanitaria y sitúa la higiene de manos como un gesto prioritario en el trabajo diario de todo el personal.
Canarias: mesas informativas, talleres y actividades creativas
Los hospitales públicos y centros de Atención Primaria del Servicio Canario de la Salud también desarrollan en estos días un amplio programa de actividades para conmemorar el Día Mundial de la Higiene de Manos. La red sanitaria de las islas busca sensibilizar tanto a profesionales como a pacientes y ciudadanía sobre la importancia de esta práctica.
En el Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria se colocan mesas informativas en los edificios del complejo y en centros dependientes como el Hospital del Sur, el Hospital de Ofra o el CAE Rumeu. Personal de Medicina Preventiva y de la Unidad de Calidad explica la técnica correcta de limpieza de manos y sus beneficios, y entrega pegatinas simbólicas que acreditan el compromiso de quienes participan.
El Complejo Hospitalario Universitario de Canarias celebra el día con talleres centrados en el lavado de manos como estrategia esencial frente a las infecciones asociadas a la asistencia sanitaria. En la entrada principal se instalan mesas informativas donde se hace una demostración con lámparas de rayos ultravioleta para evidenciar la eficacia de la higiene tras aplicar una solución hidroalcohólica.
Durante la jornada se distribuyen pequeñas botellas de gel, folletos y pegatinas, y se cuenta con la presencia de “Supergel”, un personaje creado por el Servicio de Diseño Gráfico del centro, que anima un espacio de photocall y ayuda a atraer a los más jóvenes. Paralelamente, se plantea una actividad creativa para que las distintas unidades plasmen, mediante fotos, dibujos y textos, acciones relacionadas con la importancia de la higiene de manos.
Estos trabajos se exponen formando una cadena visual en la que también se incluyen los dibujos de los pacientes pediátricos, reforzando el mensaje de que la higiene de manos es cosa de todos, desde los niños ingresados hasta el personal de las plantas de adultos.
Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote: formación y demostraciones prácticas
En la isla de Gran Canaria, el Hospital Universitario Doctor Negrín instala una mesa informativa en el hall de hospitalización con material específico sobre higiene de manos y coloca una pantalla de televisión donde se proyectan vídeos que muestran cómo realizar este gesto de forma correcta.
Además, los profesionales del Servicio de Medicina Preventiva recorren los diferentes espacios del hospital para recordar al personal la importancia de mantener una buena higiene de manos. Se subraya que se trata de la herramienta más asequible para prevenir infecciones asociadas a la atención sanitaria y que su impacto es notablemente mayor cuando se aplica de manera constante.
En el Complejo Hospitalario Universitario Insular-Materno Infantil, la conmemoración incluye un concurso para diseñar un cartel informativo sobre la higiene de manos y diversas actividades formativas en los centros del complejo. La finalidad es consolidar un entorno más seguro y respaldar estas medidas con la evidencia científica disponible.
En Fuerteventura, el Hospital General organiza tanto charlas dirigidas a estudiantes de Enfermería y Técnicos en Cuidados Auxiliares de Enfermería como una mesa informativa en la entrada principal. En este espacio, profesionales y alumnado realizan demostraciones de técnicas de higiene de manos, reparten folletos, carteles, material divulgativo y muestras individuales de gel hidroalcohólico.
La Gerencia majorera impulsa también el curso “Prevención y control de infecciones”, destinado al personal sanitario y centrado en la correcta realización del lavado de manos como principal barrera frente a la transmisión de microorganismos, especialmente en el caso de las infecciones respiratorias.
En Lanzarote, la Gerencia de Servicios Sanitarios dispone mesas informativas en el Hospital Universitario Doctor José Molina Orosa, el Hospital Insular y varios centros de salud, con participación de personal sanitario y estudiantes de Enfermería, bajo la supervisión del área de Medicina Preventiva.
Además, se organizan talleres formativos para el alumnado de Enfermería en prácticas, se distribuye material en las unidades y servicios hospitalarios, y se insiste en la necesidad de realizar la higiene de manos de forma correcta para evitar la transmisión de microorganismos y prevenir infecciones tanto en pacientes como en profesionales.
Islas verdes y menores: La Gomera, La Palma y El Hierro
La Gerencia de Servicios Sanitarios de La Gomera programa, para el 5 de mayo, dos sesiones prácticas dirigidas al personal y una mesa informativa en el hall del Hospital Nuestra Señora de Guadalupe. Allí se llevan a cabo demostraciones para pacientes, trabajadores y usuarios, además de una actividad lúdica denominada “Soluciones a la fuga”, que pretende reforzar de forma amena el uso de soluciones desinfectantes.
La iniciativa se extiende fuera del hospital: la enfermera escolar imparte actividades didácticas en centros educativos de San Sebastián de La Gomera y se realizan sesiones prácticas en centros de salud de Valle Gran Rey, Vallehermoso, Hermigua, Playa Santiago y la propia capital insular, acercando así el mensaje de la campaña a distintas zonas de la isla.
En La Palma, la Gerencia del Área de Salud apuesta por material audiovisual divulgativo sobre higiene de manos en la intranet, dirigido a reforzar conocimientos y habilidades entre profesionales, residentes y estudiantes sanitarios. Estas acciones buscan consolidar la higiene de manos como medida clave para la seguridad del paciente durante todo el proceso de atención.
En El Hierro, durante el Día Mundial se instalan mesas informativas en el hall del Hospital Nuestra Señora de los Reyes y en centros de salud de Valverde, El Pinar y Frontera, donde personal de Enfermería responde a las dudas de la ciudadanía, reparte cartelería y material promocional.
Complementariamente, se programa una acción formativa específica para el 22 de mayo, dirigida al personal sanitario herreño, centrada en la correcta realización del lavado de manos. De este modo, la conmemoración del 5 de mayo sirve como punto de partida para reforzar la formación continua.
Asturias: del aula de infantil al salón de actos del hospital
En el Principado de Asturias, la Consejería de Salud organiza un programa amplio de acciones educativas y de sensibilización para sumarse al Día Mundial de la Higiene de Manos, con especial foco en la seguridad del paciente y la promoción de hábitos saludables desde edades tempranas.
Uno de los ejes de esta celebración es una jornada educativa en el Colegio Público Palacio Valdés de Avilés, en la que participan las consejeras de Salud y de Educación junto a la alcaldesa del municipio. A través de juegos y dinámicas adaptadas a la edad del alumnado de infantil, se enseña cómo de importante es lavarse las manos y cuál es la forma correcta de hacerlo.
El lema de esta actividad, “Antes y después de explorar, las manos hay que lavar”, ha sido propuesto por el Ministerio de Sanidad y se desarrolla mediante propuestas lúdicas que buscan que los menores integren el hábito de manera natural. Al finalizar la jornada, los escolares reciben un diploma que reconoce su participación y su compromiso con este gesto de cuidado básico.
De forma paralela, la Consejería de Salud pone en marcha la II Jornada de Higiene de Manos en el Hospital Universitario San Agustín (HUSA), en Avilés, coincidiendo con el 50.º aniversario del centro. En el salón de actos se reúnen responsables institucionales, profesionales sanitarios y representantes del ámbito sociosanitario.
Durante la sesión se abordan retos y oportunidades de la higiene de manos en los distintos entornos asistenciales mediante mesas de debate, ponencias técnicas, talleres prácticos y puntos informativos donde se reparte solución hidroalcohólica. El encuentro subraya el papel del liderazgo institucional y profesional como factor clave para avanzar en la prevención y el control de las infecciones asociadas a la atención sanitaria.
Esta celebración asturiana se enmarca en la nueva Estrategia de Seguridad del Paciente 2025‑2035, que refuerza el compromiso del Sistema Nacional de Salud con la prevención de infecciones, y se vincula a la futura actualización de los indicadores del Programa de Higiene de Manos. Asimismo, las distintas áreas sanitarias del Principado preparan actividades propias, adaptadas a la realidad de cada centro.
Recursos formativos y apoyo desde el sector sanitario
Además de las iniciativas lideradas por administraciones públicas y hospitales, empresas especializadas en productos y servicios sanitarios se suman al Día Mundial de la Higiene de Manos con propuestas específicas para apoyar a los profesionales y reforzar la cultura de seguridad.
Es el caso de Tork, marca de Essity y referente en higiene profesional, que pone a disposición del sector sanitario formaciones gratuitas, material informativo personalizable y productos certificados de fácil uso. De este modo, facilita la integración de los cinco momentos de la OMS en la rutina de hospitales, centros de salud y residencias geriátricas.
Entre los recursos que ofrece se encuentra el programa Tork Clean Hands, diseñado para enseñar de manera eficaz cómo aplicar los cinco momentos de la OMS, con una versión en realidad virtual que propone una experiencia interactiva y dinámica para mejorar los conocimientos y habilidades en higiene de manos.
La compañía dispone también de la herramienta “Tork Manos Sanas”, que permite a los centros sanitarios crear carteles personalizados y recordatorios visuales. Esta señalética puede colocarse junto a soportes como el Tork Hygiene Stand para reforzar las buenas prácticas en el punto de uso. Cuando los pacientes ven estos mensajes, aumenta su percepción de limpieza y seguridad en el entorno.
En cuanto a los productos, Tork desarrolla dispensadores certificados como “Easy to use”, que reducen las barreras asociadas a la higiene de manos y ayudan a asegurar la disponibilidad de gel hidroalcohólico, jabón y toallas de papel en formatos de alta capacidad, especialmente en los momentos de mayor afluencia.
Por su parte, B. Braun se suma a la conmemoración del 5 de mayo recordando que la higiene de manos puede evitar hasta la mitad de las infecciones hospitalarias. La compañía insiste en la importancia de emplear solución alcohólica cuando las manos no están visiblemente sucias y de recurrir al agua y el jabón en situaciones concretas, como después de usar el baño o ante la sospecha de exposición a bacterias resistentes.
La firma subraya también que el uso de guantes no debe hacer olvidar la higiene de manos: hay que retirarlos antes de limpiarse las manos y desecharlos de manera adecuada. Además, insiste en la necesidad de aplicar una técnica correcta, con pasos bien definidos y una duración suficiente, para que el gesto sea realmente efectivo.
En conjunto, la suma de campañas institucionales, acciones formativas en hospitales, talleres con escolares y recursos aportados por el sector sanitario refuerza la idea de que la higiene de manos es un hábito indispensable en cualquier entorno. En los hospitales se traduce en menos infecciones y mayor seguridad del paciente; en la vida cotidiana, ayuda a reducir contagios de enfermedades comunes y a proteger a las personas más vulnerables del entorno.
