El nuevo centro de ocio del puerto de Torrevieja, que operará bajo la marca comercial Paseo del Mar, encara la fase final de sus obras y ya tiene marcada su apertura para el mes de junio. La fecha inicial que se barajaba, a finales de mayo, ha quedado descartada, pero tanto el Ayuntamiento como la concesionaria insisten en que el complejo solo abrirá cuando esté totalmente garantizada la seguridad de los usuarios.
Este proyecto supone una de las transformaciones urbanas más ambiciosas de la historia reciente de Torrevieja. No solo levantará un gran espacio dedicado al ocio, la restauración y el entretenimiento en pleno frente portuario, sino que reordenará todo el entorno con nuevas plazas, paseos peatonales, zonas verdes, fuentes ornamentales y una recuperación integral del histórico muelle Mínguez.
Inversión millonaria y un proyecto en su recta final
La actuación asociada al centro de ocio Paseo del Mar y a la remodelación del puerto suma ya una inversión global superior a los 100 millones de euros. De ese montante, 61 millones proceden del grupo de empresas privadas lideradas por el empresario Enrique Riquelme, mientras que alrededor de 40 millones han sido asumidos por el Ayuntamiento de Torrevieja.
Riquelme, al frente del grupo de mercantiles del sector inmobiliario de la Vega Baja que han impulsado el complejo, ha explicado que buena parte del presupuesto privado se ha ido en una cimentación especialmente compleja. El relleno portuario original ha obligado a duplicar el pilotaje inicialmente previsto, pasando de los 250 pilotes de hormigón calculados en el proyecto a 511 unidades, algunas con más de 40 metros de profundidad, para conformar lo que define como una auténtica “piscina inversa” junto a la bahía.
Durante una de las últimas visitas técnicas, en la que participaron el alcalde, Eduardo Dolón, y el propio Riquelme, se comprobó sobre el terreno que las obras se encuentran ya en un estado muy avanzado y que el ritmo de trabajo se ha intensificado. En estos momentos, alrededor de 350 operarios actúan de forma simultánea en la adecuación de las zonas comunes y en los remates finales de los locales.
La previsión que maneja el consistorio es que el centro de ocio abra sus puertas en junio, mientras que la urbanización exterior y parte de las conexiones con el resto del frente marítimo se irán completando a lo largo del verano. La fecha exacta de inauguración se consensuará entre las diferentes administraciones implicadas y la empresa concesionaria.
Un gran centro de ocio con franquicias, cines y bolera
El complejo Paseo del Mar se levantará sobre una superficie construida cercana a los 20.000 metros cuadrados, de los cuales unos 8.000 se destinan a la zona comercial en primera línea del puerto. En total, se han proyectado 27 locales dedicados principalmente a la restauración, el ocio familiar y los servicios vinculados al entretenimiento.
Entre las marcas confirmadas figuran grandes cadenas de comida rápida y restauración organizada como McDonald’s (con un local de dos plantas), KFC, Foster’s Hollywood, Taco Bell, La Rollerie, Cien Montaditos, Brasa y Leña, Saona, un restaurante de cocina asiática y otros conceptos gastronómicos como Sibuya, Lateral, Santa Gloria o la heladería Amorino. Todos estos espacios contarán con terrazas cubiertas de gran tamaño, concebidas como extensión natural de los locales hacia la lámina de agua del puerto.
Además de la restauración, el centro de ocio incluirá una tienda de la cadena Ale-Hop, que será la única oferta comercial minorista del complejo para cumplir con la normativa autonómica que regula los usos en dominio portuario. El resto de locales se orientan al consumo de ocio y gastronomía, sin configurar un centro comercial al uso en términos de moda o grandes superficies.
El entretenimiento audiovisual correrá a cargo del grupo Neocine, que explotará cuatro salas de cine de última generación, con un enfoque de experiencia premium y butacas de alto confort. Junto a ellas, se está ultimando la construcción de una bolera de estilo americano, con seis pistas y espacios recreativos anexos, pensada tanto para residentes como para turistas.
El conjunto se completa con una oferta de ocio familiar que incluirá zonas recreativas, áreas de paseo cubiertas y abiertos, y distintos ambientes pensados para alargar la estancia del visitante durante todo el día, desde la mañana hasta bien entrada la noche.
Empleo y repercusión económica para Torrevieja y la Vega Baja
Uno de los grandes argumentos del proyecto es su impacto en el mercado laboral local. El centro de ocio Paseo del Mar está llamado a generar en torno a 400 puestos de trabajo directos una vez se encuentren en marcha todos los negocios. Enrique Riquelme ha insistido en que la intención de los promotores es que la mayoría de estos empleos recaigan en vecinos de Torrevieja y del resto de la comarca de la Vega Baja.
Además de los puestos definitivos, las obras han dado trabajo a centenares de profesionales durante la fase de construcción, desde especialistas en cimentación y estructuras hasta técnicos de instalaciones, interioristas, paisajistas y operarios de obra civil. Este volumen de empleo se suma al efecto tractor que se espera sobre proveedores de la zona, servicios auxiliares y empresas turísticas.
El Ayuntamiento considera que la puesta en marcha de Paseo del Mar será un revulsivo económico y turístico para la ciudad salinera. La concentración de franquicias de primer nivel, cines, bolera y espacios de ocio en una ubicación tan céntrica aspira a atraer tanto al público residente como a visitantes nacionales e internacionales, especialmente durante campañas como Semana Santa, verano o puentes festivos.
No obstante, las condiciones económicas marcadas por la gestora del área comercial, Óptima Global Services, han dificultado la entrada de hosteleros locales en los locales de primera línea, lo que ha generado cierto debate sobre el peso de las grandes franquicias frente al comercio y la restauración de proximidad. La empresa defiende que este modelo garantiza la viabilidad a largo plazo del complejo y la estabilidad de la inversión.
Una profunda transformación del frente portuario
La construcción del centro de ocio viene acompañada de una reordenación integral del entorno portuario, financiada y ejecutada en gran parte por el Ayuntamiento de Torrevieja. Estas actuaciones municipales, que superan los 40 millones de euros, abarcan desde la rehabilitación de paseos y muelles hasta la creación de grandes explanadas y nuevas conexiones con el tejido urbano.
Uno de los espacios más destacados es la explanada peatonal de unos 17.000 metros cuadrados situada entre el centro de ocio y el antiguo paseo de la Libertad. Este ámbito, diseñado con pavimento prefabricado para soportar el peso de atracciones de feria y estructuras temporales, se concibe como recinto ferial y explanada multiusos para actividades culturales, conciertos, fiestas y eventos durante todo el año.
En este gran espacio se está construyendo una fuente pisable y una gran fuente ornamental central compuesta por 43 surtidores compactos de tipo vertical cristalino, iluminados con proyectores LED multicolor capaces de generar miles de combinaciones cromáticas nocturnas. El surtidor principal alcanzará unos cinco metros de altura, mientras que los de los círculos exteriores llegarán a aproximadamente metro y medio, convirtiéndose en uno de los elementos visuales más llamativos del nuevo frente marítimo.
La intervención también contempla la creación de una pérgola naturalizada, de catorce metros de altura, cubierta por enredaderas para generar amplias zonas de sombra destinadas a conciertos y actividades al aire libre. Este recurso se suma a nuevas áreas ajardinadas y a la plantación de más arbolado, con el objetivo de hacer más amable un entorno hasta ahora muy expuesto al sol y al tráfico rodado.
El proyecto municipal incluye asimismo la reurbanización de cerca de 18.900 metros cuadrados destinados a recinto ferial y explanada multiusos, con infraestructuras soterradas renovadas, nueva iluminación integrada, ampliación de la red de evacuación de pluviales y una estructura elevada que conectará el frente portuario con el dique de Levante, funcionando también como mirador hacia el Mediterráneo.
Recuperación del muelle Mínguez, zonas verdes y nuevos paseos
Más allá del propio centro de ocio, uno de los ejes simbólicos del proyecto es la recuperación patrimonial del muelle Mínguez. En este espacio histórico se está llevando a cabo una intervención de gran complejidad técnica para rescatar su estructura original e incorporar una plataforma parcialmente inundada que evocará su configuración tradicional, rodeada por el agua del mar.
El muelle Mínguez albergará también un espacio museístico y divulgativo apoyado en recursos digitales, que permitirá conocer la evolución histórica del puerto, la actividad pesquera y la relación de Torrevieja con el mar y la sal. La inversión específica en este ámbito supera los 6,1 millones de euros, con el objetivo de convertirlo en uno de los nuevos puntos de referencia cultural y turístico del puerto.
En paralelo, se está ejecutando un paseo entre la lonja de pescado y el bar La Marina, con una anchura aproximada de ocho metros entre el centro de ocio y la bahía, así como un paseo peatonal de unos 170 metros junto al muelle pesquero, con zonas de descanso y áreas infantiles. Una parte importante del tráfico rodado se eliminará en este entorno, priorizando el uso peatonal y fomentando un ambiente de paseo y convivencia.
Respecto a las zonas verdes, el Ayuntamiento ha asegurado que la superficie ajardinada se ampliará de forma notable. Se conservarán los ficus que permanecen en el entorno, se reforzará el arbolado del antiguo paseo de la Libertad y se crearán nuevas áreas vegetales hasta alcanzar unos 4.000 metros cuadrados de jardines, lo que supondría prácticamente triplicar la superficie verde previa a las obras. El proyecto prevé la plantación de más de 200 árboles y alrededor de 3.000 especies arbustivas.
El entorno portuario remodelado mantendrá además el servicio de embarcaciones que conectan con la isla de Tabarca y reubicará el museo flotante con el submarino Delfín y las patrulleras, previa autorización autonómica para ejecutar un dragado. También se ha previsto la instalación de cien nuevas casetas para los vendedores ambulantes conocidos popularmente como “hippies”, integrando este elemento tradicional en el nuevo paisaje urbano.
Conectividad, tecnología y expectativas de ciudad
El desarrollo de Paseo del Mar no se limita a la arquitectura y el urbanismo. El complejo se ha diseñado como un espacio tecnológicamente avanzado, con infraestructuras de conectividad de alta capacidad. La operadora VegaFibra, integrada en el Grupo Avatel y con sede en Orihuela Costa, se ha convertido en proveedor oficial de servicios de fibra óptica y telefonía para todo el recinto.
La compañía está desplegando una red de comunicaciones que aspira a garantizar conexiones estables y de máxima velocidad tanto para los negocios como para los visitantes, con más de una treintena de técnicos ultimando la instalación. La empresa subraya que esta infraestructura permitirá un funcionamiento fluido de los servicios digitales del centro, desde los sistemas de gestión de los locales hasta el acceso público a internet.
En el plano urbano, la transformación del frente marítimo incorpora también una nueva plaza de unos 4.600 metros cuadrados en el entorno de la Aduana, diseñada con materiales que remiten a la tradición salinera de Torrevieja. Junto a esta plaza, se habilita una fuente con efecto cortina cerca de la rampa peatonal del muelle Mínguez y otra fuente de gran formato, con un presupuesto cercano al medio millón de euros, en el acceso al paseo del dique de Levante.
Las autoridades locales consideran que todo este conjunto marcará un antes y un después en la relación de la ciudad con el mar. El alcalde, Eduardo Dolón, ha insistido en que la actuación permite recuperar el origen marítimo de Torrevieja, integrando patrimonio histórico, ocio contemporáneo, zonas verdes y espacios públicos de calidad, con el propósito de que el puerto deje de ser solo un lugar de tránsito para convertirse en un punto de encuentro cotidiano para vecinos y turistas.
Con la apertura del centro de ocio Paseo del Mar prevista para junio y la finalización progresiva de las obras exteriores a lo largo del verano, el nuevo frente portuario se perfila como uno de los iconos urbanos y turísticos de la Vega Baja y de la Comunidad Valenciana. La combinación de inversión público-privada, nuevos empleos, remodelación paisajística y refuerzo de la identidad marítima sitúa este proyecto en el centro del debate sobre el modelo de ciudad que Torrevieja quiere proyectar en los próximos años.